豬場飲水并沒有得到應有的重視，因為其資源充足、易于獲取且價格低廉，但未來可能會發生變化，衣阿華大學動物科學教授，John Patience博士說。

“我們將看到……城市人口、工業用戶和農業之間對有限水資源的沖突日益加劇，” Patience告訴Pig Health Today。“現在是我們思考如何最有效地利用水資源的時候了，因為水資源并不總是豐富的，也不總是便宜的。”

Patience 說，豬對水的需求還不是很清楚，因為它們很難衡量。當測量其他營養素時，研究人員可以為豬分配不同的水平，但水的需求有更多的變量。

他解釋說，“腎臟可以通過保存水分來調節輕度的缺水。此外，豬可能會喝比他們需要的更多的水，我們稱之為奢侈消費。豬在無聊或饑餓的時候會喝下多余的水。”

此外，根據供水系統的不同，豬會浪費大量的水。

“如果我們只使用一個標準的、固定式乳頭飲水器，至少有30%的水流量會被它浪費掉。如果你測量了通過乳頭的水流量，那不會滿足豬的要求。這就是需要加上浪費的部分，”他說。

Patience已經完成了包括減少浪費在內的工作，然后他將消耗的水量與消耗的飼料量相關聯。

他說，“一頭生長豬消耗的水是飼料的2.6倍；一頭育肥豬消耗的水大約是飼料消耗量的2.3倍。在炎熱的天氣，他們的需求明顯增加。”

Patience說，如果豬不能得到足夠的飲水，它就不會吃那么多的飼料。然而，僅僅增加高于正常需求的水攝入量并不會增加采食量。

“我們有時會聽到，‘好吧，我要這樣處理飲水，它會增加水的攝入，因此豬會吃更多的飼料。’這不是真的，”他說。

“我們希望確保乳頭飲水器的流量充足，因為飲水量和采食量之間存在關系，豬可以輕松獲得所需的水量，”Patience 說。流速應為每分鐘2~4杯，這具體取決于豬的年齡。

新斷奶仔豬的另一個問題是它們并不總能找到飲水器的乳頭。

“我們必須幫助他們找到水，這樣他們才能繼續前進，”他補充道。Patience所做的每一個實驗都是每天測量新斷奶仔豬的飲水量，斷奶后的頭3天或4天平均飲水量高，然后下降3天或4天，然后開始與采食量同步上升。

他說：“我們對此感到非常困惑，我們需要更多的研究來了解豬在斷奶初期喝水的動機。”

水對哺乳母豬很重要，因為母豬正在泌乳，母乳大約85%的成分是水。母豬需要消耗大量的水才能為仔豬生產足夠的母乳。

Patience說，就飲水而言，母豬健康和哺乳仔豬健康之間存在直接關系。

“如果母豬沒有喝足夠的飲水，她就不會產生足夠的母乳，而仔豬也沒有喝足夠的母乳，所以它們就不會正常生長。仔豬生長和母乳攝入量之間的關系是4:1。換句話說，如果這頭仔豬每天增加250克（約半磅），那么這頭仔豬每天必須喝一升（4.2杯）母乳。”

生長中的仔豬只保留了它在生長過程中消耗的大約8%的水分。在泌乳母豬中，她消耗的大約40%~50%的水通過母乳排出。Patience說，喝水不多的母豬往往其窩內仔豬生長速度不快。這些母豬往往昏昏欲睡，可能需要幫助來增加它們的飲水量。

他說，“我們應想盡一切辦法讓剛分娩的母豬在產后盡可能多地喝水。如果不這樣做，窩增重就會受到影響”。

Patience補充道，“生產者應該密切關注新分娩的母豬，在分娩后的頭3天，母豬健康與水的關系非常強。在豬的生命周期中，我們認為這一階段的飲水量可能沒有達到我們期望的水平。”

Patience解釋說，“我們正在通過飲水提供很多的藥物，而水中的污染物會影響藥物的穩定性。”生物膜也會在水管中積聚，所以豬場需要保持供水管道的清潔。

Patience說，“大多數豬場不會這樣做，但我認為，為了安全起見，我們應該對豬場的飲水進行氯化處理。給豬用氯化水有很大的好處，它將有助于減緩生物膜的蓄積。”

水中的鐵含量和/或水的pH值是通過水投放藥物時需要注意的其他因素，他說。咨詢獸醫或供應商，確保豬場飲水與藥物相容。

Patience在他的職業生涯中花了很大一部分時間來回答與水量和水質有關的問題，但還需要更多的研究。作為最重要的營養素，它值得更多的關注。正如他指出的那樣，水資源在未來可能會變得越來越有限。

Patience說，“尤其需要對剛斷奶的仔豬和剛分娩的母豬的飲水和需求進行更多的研究。”